CD的發明最早的CD （Compact Disk），係1980年由Philips與Sony所發表的，原來只是為了家電消費市場所設計的，當初並沒有想到CD將來可以用於電腦的用途，因為那時候連286的電腦都還沒有，當時電腦的資料儲存還在5.25吋的磁片階段，連3.5吋的磁碟都還沒發明呢。在CD尚未發明之前，音響系統都是屬於「類比式」的，音樂的來源大多是30公分直徑的LP唱片、收音機，以及錄音機等，CD發明之前根本就沒有數位音響，因此CD可說是繼電晶体以來最偉大的發明。自CD出現在音響市場之後，30公分直徑的類比式LP唱片就開始慢慢隱退(雖然到現在還有小部份死硬派的音響迷始終不放棄傳統類比唱片，但那終究只有小部份)。自CD之發明，以後所有有關CD的同類產品，包括DVD均是由此衍生的。

CD光碟機起始於1980年，由荷蘭的Philips公司與日本的Sony合作所發表的音樂光碟（Audio CD），亦稱為CD-DA （Digital Audio），從此之後，因其它媒体市場的發展而連續推出一系列的光碟規格與產品：

1.CD-DA型光碟機
CD-DA (Compact Disc Digital Audio)即一般所稱的CD音響，也是CD系列光碟機的始祖，由Philips 與Sony公司於1980年發表，主要應用於音樂的儲存，由於其具有數位式的高品質音質，所以數年之內即風行全世界，並逐漸取代LP唱片與卡式錄音帶，現在所有的CD系列產品幾乎都是由此衍生的。

2.CD-ROM型光碟機　　由於CD光碟片有容量大、成本低的優點，很快被考慮作其他應用，於是Philips與Sony兩家公司於 1984年共同發表CD-ROM，專門用來電腦資料的儲存。

3.CD-I（Interactive）型光碟機　　1987年由Philips公司發表，此機器具有交談式(Interactive)的功能，不需要透過電腦，可直接接到電視機輸出，使用者可經由遙控器與主機溝通，主要針對消費性電子產品市場。

4.Photo CD型光碟機　　Photo CD由Kodak及Philips公司共同發表，Photo CD系統中可將相片底片掃描並轉換成數位化的Photo-CD格式後存入光碟片中，在直徑12公分的Photo CD光碟片中可儲存100張以上的相片，每一張相片以五種不同的解析度儲存，最高解析度達072x2048pixels。

5.Video-CD型光碟機　　Video-CD(簡稱VCD)，係由Philips、 Sony、 JVC、 Matsu*****a公司共同開發的，採用MPEG-1壓縮方式儲存全銀幕(Full-Screen)、全動作成(Full-Motion)的數位視訊（Video）及音訊（Audio），在直徑12公分的光碟片中，最多可存入74分鐘上述的訊號，主要應用於電影、卡拉OK等影音播映。

6.CD-R型光碟機　　CD-R （Recordable）光碟機為僅寫一次型光碟機，不能擦拭重寫，其讀取原理屬反射式，其光碟片較唯讀型多一層有機染料（Organic Dye）構成的記錄層，供使用者作一次資料寫錄。CD-R碟片可在CD-ROM型光碟機上讀取資料，主要應用於僅須寫一次不再更改資料之儲存，目前已成為電腦很普遍的儲存設備。

7.MODD型光碟機　　亦即MO磁光碟機（Magneto-Optic Disk Drive），可以多次重寫，碟片中記錄層為磁光材料，重寫資料時須先將舊資料抹除後才能寫上新資料，目前較普及商品化的磁光型光碟片之容量為230MB/3.5英吋、640MB/3.5英吋及1.3GB/5.25英吋三種。

8.MD型光碟機　　迷你光碟（Mini-Disc）有MD-Audio及MD-Data兩種，又分唯讀型及可錄型，直徑只有2.5英吋，容量140MB，可播放74分鐘音樂，與一般12公分CD-DA碟片一樣，可錄型碟片中記錄層亦使用MO材料，可多次重寫，主要應用於電腦資料儲存。

9.DVD光碟機碟片尺寸大小和 CD碟片一樣，直徑12 英吋，單面可記錄容量為 4.7GB，約為目前CD碟片的7倍，最初設計亦應用於影音的播映，可收錄一部133分鐘之電影，不僅其記錄容量增大，畫質及音效品質方面亦超越LD。 DVD光碟片可用於記錄影像，聲音，資料等數位訊號